Возникшие первоначально в европейских странах хостелы  - это опрятные общежития, предназначенные для студентов, где порядок поддерживается постоянным администратором, и действуют строгие правила.  Постепенно круг постояльцев  сильно увеличился. В России между хостелами и дешевыми отелями почти нет разницы, трудно заметить различия межу ними. 

Действует Ассоциация хостелов России, помимо этого в Санкт-Петербурге существует много дешевых отелей помимо нее, хотя структура их бизнеса копирует хостелы.

Гостям Санкт-Петербурга предлагают услуги дешевые гостиницы, где нет категорийности номеров для постояльцев.  Особенностью Санкт-Петербурга является возможность любого человека пользоваться услугами дешевых гостиниц, тогда как в Европе туда пускают только студентов. Помимо этого в хостелах Санкт-Петербурга имеются номера на 1-2 человека, в отличие от европейских, хотя конечно их стоимость выше, чем номеров на 10 человек.

Какие путешественники обычно останавливаются в недорогих гостиницах? Это, в основном, студенты, приехавшие на учебу или каникулярные путешественники.  Они привыкли экономить на всем, среди них есть профессиональные автостопщики. Им условия таких отелей представляются вполне комфортабельными.

Надо отметить, что наряду с отечественными студентами такими гостиницами Санкт-Петербурга интересуются иностранные студенты, которые уже объездили всю Европу и теперь хотят познакомиться с трехсотлетней историей и культурой  замечательного Санкт-Петербурга, где достопримечательностей столько, что хватит на много старых городов.

Дешевые гостиницы Санкт-Петербурга в настоящее время также привлекают внимание малобюджетных организаций, в связи с командировками своих сотрудников в этот город. Им предоставляют все необходимые услуги, как для сна, так и для  работы: наличие выхода в интернет позволяет  с помощью ноутбука держать связь с начальством и оперативно докладывать о проделанной работе. Довольно часто недорогое жилье занимают  довольно многочисленные компании, посещающие город самостоятельно, чтобы прогуляться или посетить какую-нибудь городскую акцию.

В дешевых гостиницах Санкт-Петербурга встречаются разные люди, но все они жаждут общения, новых знакомств, рассказов опытных путешественников и им совсем не важно отсутствие высокого гостиничного сервиса и дорогих дополнительных услуг. Общение в хостелах предоставляет большие возможности для полезных знакомств, получения новой, интересной информации.